Por María Mérida Benítez
Autor; Frank McCourt: Nació en
Brooklyn, Nueva York (América del Norte) en 1930; murió en Nueva York en 2009.
“Las Cenizas de Ángela” fue llevada al
cine en 1999 y la novela fue ganadora del premio Pulitzer.
El autor y protagonista (es una novela
autobiográfica) se trasladó a Irlanda en la época de la gran crisis con sus
padres y hermanos, a la ciudad irlandesa de Limerick donde vivía su familia
materna, ya que su padre era del Norte. Se crio en los suburbios de esta
ciudad.
Además de su vida, nos cuenta de forma muy
cruda pero sin faltar al sentido del humor una serie de temas sociales como:
La miseria en Irlanda.
Durante la gran hambruna (1845 -1849) murieron más de
un millón de personas, este suceso entró en la memoria social y se convirtió en
punto de reunión de los movimientos nacionalistas.
El maltrato en los colegios. En un informe hecho en
2014 se calcula que 35.000 niños sufrieron abusos en colegios religiosos.
La mortalidad infantil. Se le mueren 3 hijos a la
misma familia, en esos años la mortalidad infantil en Irlanda era el doble que
la actual.
La influencia y el poder de la iglesia católica.
El nacionalismo y el catolicismo están justificados,
ya que es una forma de defenderse de los abusos cometidos por los ingleses,
tanto a sus creencias y costumbres como a sus propiedades.
Frank se asombra cuando el profesor dice que los
irlandeses también cometieron actos crueles en la guerra, por ejemplo en la
batalla de Kensale en 1601, ya que durante toda su infancia le habían inculcado
las virtudes de los irlandeses.
El Alcoholismo. Existía un ritual en el que a los 17
años el niño iba con el padre y le iniciaba en tomar cerveza.
La mitología. Nos habla de Cuchulain, personaje
mitológico de Irlanda del Norte. El edificio de correos de Dublín fue destruido
en la revolución de pascua en 1916, al reconstruirlo se colocó una
estatua de Cuchulain como héroe nacional, es el Aquiles irlandés.
El libro es la historia de una familia
irlandesa numerosa cuyo padre no tiene trabajo y cuando consigue algún ingreso
se lo gasta en cerveza. Cuando llegan a Irlanda desde Estados Unidos, el país está
sumido en una crisis económica, pues acaban de sucederse varias revoluciones y
se acaban de independizar de Inglaterra, con el aislamiento económico que
supuso. Además estalló la II Guerra Mundial. Como su prioridad es no morir de
hambre, llama la atención cuando hablan de Hitler, que no les importaría
tenerlo con tal de poder comer. Hay una parte que resulta muy impactante cuando
se refieren a la pobreza de los callejones. Como los padres se iban a trabajar
a Inglaterra (que había sido invadida por los alemanes) mejora su nivel de vida
así que “dan gracias a Dios de que exista Hitler, porque si no hubiera invadido
toda Europa, los hombres de Irlanda seguirían en sus casas rascándose el culo
en la cola de la oficina de empleo”.
Para hacer más soportable la lectura, el
autor juega con crearnos esperanza, cuando empieza un trabajo y crees que va a
levantar cabeza vuelve a caer de nuevo. Esta es la tónica de la infancia de
Frank y su familia, que lo más que consigue es comer un par de días. No se
explica cómo Frank y su hermano consiguieron sobrevivir y llegar a América, y
convertirse en un gran escritor y un gran actor respectivamente.
El integrismo, tanto de la iglesia como
del nacionalismo, tiene su explicación debido al trato recibido en su larga
historia con los británicos y escoceses. Los católicos fueron perseguidos, y
desde la época de Enrique VIII se le arrebataban sus propiedades. Los pobres no
tenían derecho a estudiar y eran rechazados por la iglesia cuando pretendían
participar en ella. La madre le dice una vez, que la iglesia le habían
rechazado tres veces.
Se hace soportable la lectura porque
además de estar bien escrita, sin faltar a sus toques de humor, los niños viven
felices con su familia. Al padre no le importa mucho que no coman, pero no les
maltrata y para el protagonista es como un Dios. La pobreza deshumaniza a las
personas y tanto la abuela como la tía no le prestan mucha ayuda. Me cuesta
hablar de la madre pues creo que es la mayor víctima del libro, es una mujer
con poca iniciativa y anda sumida en una pena que no es para menos.
Tras ver cómo se desarrolla la historia me
surge una duda: si no se hubiera criado bajo la influencia del catolicismo
¿hubiera triunfado igual y habría sufrido menos o por el contrario se hubiera
desmadrado y no hubiera tenido desde pequeño esas ganas de luchar para salir
adelante él y los suyos?
21 de mayo 2023. María Mérida
